ความตายของยูนิคอร์น (Death of a Unicorn) (2025)

หากวงการภาพยนตร์จะมอบรางวัลออสการ์ในปีนี้สำหรับผู้กำกับการคัดเลือกนักแสดง — ซึ่งพวกเขาควรจะทำ — ฉันจะเริ่มแคมเปญ For Your Consideration สำหรับ Avy Kaufman ตำนานในวงการที่เลือกนักแสดงทุกบทบาทได้อย่างสมบูรณ์แบบในภาพยนตร์ที่ทั้งสนุกและน่าสยดสยอง "ความตายของยูนิคอร์น" บทภาพยนตร์ของนักเขียนและผู้กำกับ Alex Scharfman นั้นฉลาดหลักแหลม แต่ถึงกระนั้น โครงการนี้อาจล้มเหลวหากมีนักแสดงที่ไม่เหมาะสม นักแสดงทุกคนในภาพยนตร์เรื่องนี้เข้าใจภารกิจของตนอย่างชัดเจน พวกเขาสามารถยกระดับภาพยนตร์เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตในตำนานเรื่องนี้จากการเป็นเพียงแค่อีกหนึ่งเวอร์ชั่นของ "Jurassic Park" ให้กลายเป็นผลงานที่น่าจดจำด้วยช่วงเวลาแบบการ์ตูนและเคมีระหว่างกลุ่มนักแสดงที่ลงตัว ตั้งแต่ความสามารถของ Téa Leoni ในการส่งมุขตลก ความอุดมสมบูรณ์ทางอารมณ์ของ Richard E. Grant ไปจนถึงสิ่งที่ Anthony Carrigan ทำได้อย่างง่ายดาย มันเป็นความสุขอย่างยิ่งที่ได้ชมนักแสดงกลุ่มนี้ใน "Death of the Unicorn" ภาพยนตร์ที่หวนนึกถึงหนังสัตว์ประหลาดยุค 70s และ 80s ด้วยคุณภาพความโหดร้ายและการฆ่าที่ซ่อนอยู่ภายใต้ม่านของการวิจารณ์สังคมและตัวละครที่น่าขบขัน

เมื่อเริ่มเรื่อง เราได้พบกับ Elliot Kintner (รับบทโดย Paul Rudd) ที่กำลังเดินทางไปยังที่ดินขนาดใหญ่ในเทือกเขาร็อกกี้ เพื่อทำหน้าที่เป็นผู้ประสานงานด้านกฎหมายให้กับ Odell Leopold (รับบทโดย Grant) ซีอีโอบริษัทยาที่กำลังป่วยเป็นมะเร็งระยะสุดท้าย Kintner จะช่วยเหลือมหาเศรษฐีในวันสุดท้ายของเขา ขณะที่เขาขับรถผ่านภูมิประเทศอันกว้างใหญ่พร้อมกับลูกสาวของเขา Ridley (รับบทโดย Jenna Ortega) พวกเขาพูดคุยกันถึงปัญหาความสัมพันธ์ที่รุนแรงขึ้นหลังจากสูญเสียแม่ไป ในขณะที่ Ridley และ Elliot กำลังถกเถียงกัน Elliot ก็ต่อสู้กับอาการแพ้ตามฤดูกาล การสนทนาที่เผ็ดร้อนและการจามกระทันหันนำไปสู่การชนกับสิ่งมีชีวิตที่กำลังข้ามถนน ซึ่งกลายเป็น... ยูนิคอร์น

ในตอนแรก Elliot คิดว่าพวกเขาสามารถปกปิดเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจากครอบครัว Leopold ได้ โดยวางแผนจะแทงสิ่งมีชีวิตนั้นด้วยเหล็กยางเพื่อปลดเปลื้องความทุกข์ทรมานและนำมันใส่ในรถของพวกเขา เขาตั้งใจจะฝังมันหลังจากพบกับครอบครัว Leopold แต่ทั้งคู่สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ: เลือดสีม่วงของยูนิคอร์นสามารถรักษาอาการไซนัสของ Elliot และทำให้สิวของ Ridley หายไปได้ เมื่อครอบครัว Leopold ค้นพบสิ่งที่เกิดขึ้น พวกเขาจึงรีบดำเนินการใช้เลือดและเขาของสัตว์ที่ตายแล้วเพื่อคุณสมบัติในการรักษา ด้วยความหวังที่จะรักษามะเร็งของ Odell ให้หาย แต่ปัญหาเกิดขึ้นเมื่อสิ่งมีชีวิตนั้นไม่ได้ตายอย่างที่คิด และนอกจากนี้ มันยังมีครอบครัวที่กำลังตามหามันอยู่ และพวกเขานั้นอันตรายอย่างแท้จริง

"ความตายของยูนิคอร์น" ได้รับแรงบันดาลใจอย่างชัดเจนจาก "Jurassic Park" — มีแม้กระทั่งดนตรีประกอบที่เหมือนเป็นการพยักหน้าให้กับภาพยนตร์ดังกล่าวในฉากที่หวนนึกถึงการโจมตีของไดโนเสาร์แรปเตอร์ — ทั้งในแง่ของโครงสร้างและธีม มันเป็นเรื่องราวที่ Michael Crichton อาจจะคิดขึ้น เรื่องราวเกี่ยวกับคนร่ำรวยที่ไม่เพียงละเลยสัญญาณเตือนที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา แต่ยังรวมถึงประวัติศาสตร์และตำนานของโลกนี้ด้วย เมื่อเหตุการณ์เริ่มบานปลาย Ridley เป็นคนที่ศึกษาประวัติของยูนิคอร์นและค้นพบว่าตามตำนานดั้งเดิม พวกมันอันตรายมากกว่าน่ารักอย่างที่วัฒนธรรมปัจจุบันนำเสนอ พวกมันเป็นสัตว์นักล่าที่ดุร้ายมากกว่าจะเป็นสัตว์น่ารักแบบในการ์ตูน My Little Pony บทภาพยนตร์ของ Scharfman พัฒนาไปสู่การต่อสู้ระหว่างเป้าหมายที่ขัดแย้งกัน โดย Ridley พยายามแก้ไขความผิดพลาดที่เกิดขึ้น ในขณะที่ครอบครัว Leopold พยายามแสวงหาผลกำไรโดยไม่คำนึงถึงผลที่ตามมา มีการวิจารณ์สังคมที่แฝงอยู่เกี่ยวกับวิธีที่คนร่ำรวยมองทุกสิ่งรวมถึงสิ่งที่คนอื่นคิดว่าเป็นไปไม่ได้ เป็นเพียงโอกาสในการทำเงิน การวิจารณ์นี้อาจจะไม่ได้พัฒนาอย่างเต็มที่ แต่ก็มีอยู่ในเนื้อหาหากคุณมองให้ลึกพอ

กลับมาที่เรื่องการคัดเลือกนักแสดง Rudd เป็นตัวละครที่ตรงไปตรงมาท่ามกลางบุคลิกที่โดดเด่นรอบตัวเขา แต่เขาก็แสดงได้น่าเชื่อถือในการถ่ายทอดความสับสนวุ่นวายของสถานการณ์ Grant นั้นยอดเยี่ยมตามปกติ และเป็นความยินดีอย่างยิ่งที่ได้เห็น Leoni มีโอกาสเตือนผู้ชมถึงพรสวรรค์ด้านการแสดงของเธอ แต่นักแสดงที่น่าจับตามองสำหรับผู้ชมส่วนใหญ่คือ Will Poulter ในบทของทายาทที่น่ารังเกียจแห่งอาณาจักร Leopold เขารับบทเป็นเด็กรวยที่เป็นเจ้าของธนูผสม (ซึ่งคุณจะได้รู้ว่าเขาเคยใช้ล่าสัตว์อย่างผิดกฎหมาย) และรีบฉวยโอกาสที่จะได้ประโยชน์สูงสุดจากยูนิคอร์น เขาเป็นภาพแทนของชนชั้นสูงที่เห็นแก่ตัว ผู้ซึ่งเมื่อเห็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ ก็มองเพียงแค่ว่ามันจะมีประโยชน์อะไรต่อพวกเขา นักฉวยโอกาสผู้มาพร้อมกับอภิสิทธิ์ไม่จำกัด ไม่อาจละเลยการยกย่อง Anthony Carrigan ดาราจากซีรีส์ "Barry" ที่รับบทเป็น Griff คนรับใช้ผู้เหนื่อยล้ากับความวุ่นวายรอบตัว และทำให้ผู้ชมหัวเราะทุกครั้งที่เขาปรากฏบนหน้าจอ

ถึงแม้ว่า "ความตายของยูนิคอร์น" จะมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง เช่น เนื้อหาบางส่วนที่เกี่ยวข้องกับความโศกเศร้าของ Ridley และ Elliot รู้สึกตื้นเขิน เป็นความพยายามที่จะใส่มิติทางอารมณ์เข้าไปในเรื่องราวที่อาจเป็นเพียงเรื่องการเอาตัวรอดระหว่างผู้มีอำนาจและผู้ด้อยโอกาส ที่แย่กว่านั้นคือ คุณภาพของภาพ CGI ในครึ่งแรกของภาพยนตร์แย่มากจนทำให้ฉันสงสัยว่าภาพยนตร์นี้เสร็จสมบูรณ์ทันฉายในเทศกาล SXSW หรือไม่ ดูเหมือนว่าทีมผู้สร้างได้ประหยัดงบประมาณด้านเทคนิคพิเศษไว้สำหรับฉากแอ็คชั่นในตอนท้าย ซึ่งยูนิคอร์นดูมีชีวิตชีวาและสมจริงมากขึ้น น่าแปลกใจที่อุตสาหกรรมภาพยนตร์ในปัจจุบันที่หันไปใช้ CGI กลับสร้างสิ่งมีชีวิตที่ดูไม่สมจริงเท่ากับ "Jurassic Park" ที่สร้างเมื่อสามทศวรรษก่อน ส่วนหนึ่งของความมหัศจรรย์ในผลงานชิ้นเอกของ Spielberg คือความรักและความใส่ใจที่ทุ่มเทให้กับการสร้างสิ่งมีชีวิตในเรื่อง — ฉันหวังว่าฉันจะรู้สึกแบบเดียวกันกับยูนิคอร์นในภาพยนตร์เรื่องนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อ "ความตายของยูนิคอร์น" เปลี่ยนโทนกลายเป็นภาพยนตร์สไตล์ John Carpenter โดยมียูนิคอร์นแทนที่ Michael Myers ฉันก็มองข้ามข้อบกพร่องด้านภาพไปได้ มันเป็นความบันเทิงที่สนุกสนานในช่วงเวลาที่เรารู้สึกว่าทุกคนต้องการหลีกหนีจากความเป็นจริง และอาจเตือนเราไม่ให้เข้าไปยุ่งกับสิ่งที่เราไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้

กล่าวโดยสรุป "ความตายของยูนิคอร์น" เป็นภาพยนตร์ที่ผสมผสานระหว่างความสยองขวัญ การวิจารณ์สังคม และความตลกได้อย่างลงตัว ด้วยนักแสดงที่มีพรสวรรค์และแนวคิดที่น่าสนใจ แม้จะมีข้อบกพร่องในเรื่องการพัฒนาตัวละครและเทคนิคพิเศษ แต่ก็ยังคงเป็นผลงานที่มีเอกลักษณ์ในวงการหนังสยองขวัญร่วมสมัย และเป็นหลักฐานว่าบางครั้งแนวคิดที่แปลกประหลาดก็สามารถนำมาสร้างเป็นความบันเทิงที่น่าจดจำได้หากได้ทีมงานและนักแสดงที่เหมาะสม และถ้าหากมีการให้รางวัลสำหรับการรวมเอาสัตว์ในตำนานอย่างยูนิคอร์นมาผสมกับแนวสยองขวัญอย่างสร้างสรรค์ "ความตายของยูนิคอร์น" จะต้องได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงอย่างแน่นอน ในโลกที่เต็มไปด้วยภาคต่อและรีเมคที่ไร้จินตนาการ ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นลมหายใจแห่งความคิดสร้างสรรค์ที่แหวกแนวและน่าชื่นชม แม้ว่าจะไม่สมบูรณ์แบบก็ตาม